Галерия

1

Пазарът на смартфони е близо до то точката на насищане. Конкуренцията е голяма и динамиката е безмилостно жестока. От друга страна, пазарът на таблети все още расте, като темповете надминават тези на персоналните компютри в лицето на настолните и преносими компютри. Конкуренцията също не е никак малка, а обрати са възможни по всяко време – вчерашните победители могат много бързо да загубят позиции и утре да са губещи.

            Днес ще продължим с „битката на титаните”, която влиза в поредната си фаза. Битката между големите противници в исторически план в сферата на високотехнологичните  иновации – Microsoft и Apple. Съвсем скоро, в един и същ ден, в два противоположни краища на света, те представиха новата серия от устройства, които ще се борят за сърцата и портфейлите на потребителите. Нека разберем повече подробности, но преди това малко предистория.

            Смяна на ролите в движение. Microsoft са монополисти на пазара на компютри повече от 20 години. Те заеха толкова силни позиции, че никое от конкурентните предложения не можа да дори да приближи техния смазващ пазарен дял. Всички ги мразиха, но всички ги ползваха. Бъдещето изглеждаше безоблачно, но както се оказа в последствие потвърди се старата максима, че нищо не е вечно. Рязката промяна в сектора на смартфоните, която Apple започна през 2007 като че ли отключи кутията на Пандора за Microsoft.  Фокусирани изяло върху своята операционна система за настолни компютри, при това с не лоши позиции при смартфоните, Microsoft се оказаха изцяло неподготвени за мобилната революция . Появи се нов клас устройства, които успяха не само да се наложат на пазара, но и да генерират приходи от потрeбителска техника с невиждан размер. Само ще спомена, че през 2011 Apple успяха да съберат повече пари в брой, отколкото имаше американското правителство и заедно с това да получат по-голяма печалба отколкото имаше Microsoft от всичките й разнообразни продукти и услуги от корпоративния сегмент и от крайните потребители! Всичко това благодарение само на продажбите на две устройства – iPhone и iPad. Това никак не се понрави на Microsoft, но от друга страна засили апетитите на компания към пазара на потребителска техника.

            Да се върнем на ситуация в Microsoft. След като изпусна първоначалния бум при мобилните технологии, компанията от Редмънт реши да навакса в типично неин стил. Създаде от нулата нова мобилна операционна система, която да замести Windows Mobile и я нарече Windows Phone. За разлика от своя предшественик, който беше любимец на много напреднали потребители, заради възможностите за персонализация, новата мобилна операционна система се оказа подобна на тази на Apple. Не във визуален смисъл, където тя определено има своята неповторима индивидуалност, а по отношение на цялостният модел и философия, които следва.

            Windows Phone се оказа изцяло затворена, без възможност за персонализация и с множество ограничения, сред които и „заключването” на телефона към новосъздадения маркет за приложения на Microsoft. Поради радикалната промяна, наличните приложения за Windows Mobile се оказаха несъвместими с Windows Phone, което доведе до малък брой налични приложения за новата операционна система. С това проблемите на Microsoft не свършиха. В желанието си да унифицират потребителското изживяване, софтуерният гигант силно ограничи хардуерът, върху който работи Windows Phone. Това доведе до изоставане по отношение на конкуренцията.

            Липсата на възможност за персонализация на операционната система пък превърна устройствата с нея в клонинги, като партньорите на Microsoft имаха съвсем малко инструменти, чрез които да отличат своите телефони от телефоните на други производители. На практика се оказа, че първите поколения смартфони са различават основно по фирменото лого върху тях. Това намали ентусиазмът на производителите. Тук е ред да намесим Nokia. Бившият No.1 сред производителите на мобилни телефони също се оказа неподготвен за революцията в сектора. Объркването и различните планове за развитие не проработиха и година след година пазарният дял на компанията се свиваше.

            В крайна сметка, те решиха да направят смел и радикален ход: да се откажат от разработка на собствена мобилна операционна система. Насочиха се към Windows Phone. За някои от анализаторите това е бил логичен ход, други виждат твърде рискова инвестиция, а не са малко хората, които съзират план за придобиване на компанията от страна на Microsoft. Последните мнения не са никак без основание, тъй като за изпълнителен директор на компанията беше привлечен не друг , а Стивън Елъп, бивш служител на Microsoft. Финландският концерн се обвърза с ексклузивно споразумение, което даваше на компанията повече възможности и свобода, в сравнение с тези, които имаха другите партньори на Microsoft. Последвалите събития се развиха така, че в крайна сметка финландците продадоха мобилното си подразделение на американския софтуерен гигант. Това се случи само преди няколко месеца.

            Една беда никога не идва сама, както казва народната мъдрост. Появата на таблетите също изненада Microsoft. Първоначално смятани за изключително нишов продукт, който ще е допълнение към традиционните компютри, те бързо ги изместиха в много от най-масовите предназначения: разглеждане на сайтове, чат, социални мрежи, видео и музика. Тяхната портативност ги превърна в удобно средство за използване навсякъде и по всяко време. В крайна сметка продажбите на таблети пряко засегна продажбите на персоналните компютри, а в последните няколко месеца и ги задминаха.

            В търсене на решение, Microsoft преосмислиха понятието за „персонален компютър” и го разшириха, като включиха в него устройства като таблетите и хибридните лаптопи. Последните позволяват отделяне на екрана, който превъща в таблет. За целта Microsoft имаха нужда от подходяща операционна система, тъй като опитите с познатият ни Windows не се оказаха сполучливи – самата система, а и програмите за нея са пригодени за ползване с мишка и клавиатура и никак не са удобни за боравене с докосване и пръсти. Гигантът от Редмънт реши, че освен хибридни мобилни устройства, ще е добре да създаде и хибридна операционна система, която да може да се ползва както на традиционните персонални компютри, така и на таблети и хибридни устройства. Така се появи Windows 8, който се оказа най-противоречивата като възприемане от потребителите операционна система на Microsoft.

            Като заключение на кратката историческа ретроспекция относно Microsoft ще спомена, че през изминалата година те все повече започнаха да дават индикации за смяна на цялостния модел, който следват и който ги направи популярни и толкова успешни. Навремето, благодарение на своите партньори, те успяха да спечелят битката при операционните системи и да станат едноличен монополист, измествайки Apple, IBM и още няколко по-малки играча. В момента гигантът, който е в процес на голямо преструктуриране, има сериозни намерения да използва затвореният модел на Apple, според който Мicrosoft ще се превърнат освен в софтуерна компания и в хардуерен производител. Това ще им позволи тотален контрол върху крайния продукт и създаването на една затворена екосистема, която изцяло да зависи от тях самите.

            Да видим накратко какъв беше пътят на Apple. По отношение на световна популярност и ренесанс на компанията, можем да приемем представянето на iPod. Но това беше само интерлюдия към цялостната визия на Стив Джобс. Появата на iPhone и iPad доведоха, както вече споменах, до цялостна промяна в индустрията. След кончината на Стив Джобс Apple продължи да следва неговия план за развитие, като промените в пазарната ситуация донесоха няколко промени. Една от тях е появата на iPad mini. Самият Джобс беше казал, че екран по-малък от 10 инча е неудобен за работа. Пазарът обаче го опроверга.

            Таблетите със 7 инчови екрани са най-продаваните в момента. През последните 2 години таблетите с Android завзеха голям пазарен дял благодарение на съчетаването на добри хардуерни характеристики и ниски цени.  Всичко това доведе до появата на iPad mini, който, според много анализатори „канибализира” продажбите на голeмия   iPad. Ценовият натиск от страна на таблетите с Android води след себе си преосмисляне на ценовата политика и намаляване на цените, от което следва и намаляване на печалбата. Нещо, от което инвеститорите не са никак доволни. Последният упрек, през последните години беше, че Apple намали темпа на внедряване на иновации. Всичко това се отрази на пазарния дял на компанията и доведе до първите спадове в растежа на печалбата от 10 години насам.

            И тук стигаме до настоящия момент, в който двете компании представиха най-новите си мобилни предложения, които ще определят тяхното представяне в следващите месеци. На 22 октовмри, Apple представи цяла поредица от устройства на специално събитие в Щатите. На другия край на света, в Дубай, Nokia проведе последния Nokia World 2013 като самостоятелна компания. Мобилното подразделение вече е собственост на Microsoft и прехвърлянето на собствеността е въпрос на време. Ето защо включвам и считам мобилните продукти на Nokia като част от цялостната политика и бъдеще на Microsoft.

Какво ново на „въоръжение”?

Microsoft/ Nokia

Първият таблет на Nokia

            Какво е важно и интересно? На първо място, това е първият и последен таблет на компанията, като самостоятелна компания. На следващо място, таблетът работи с Windows RT, което означава, че можете да използвате само приложения, които са специално създадени за тази мобилна операционна система. Тези приложения, които ползвате на вашия лаптоп или персонален компютър под Windows, няма да работят на този таблет. Доколко това е проблем? Зависи както искате да правите и какво ползвате. За Windows RT има офис пакет, той разполага с браузърът Internet Explorer, но преправен така, че да е лесен за ползване с пръст, когато се ползва като таблет и се пише чрез виртуална клавиатура. Има възможност да се добави и допълнителна клавиатура.

             Таблетът е част от серията Lumia и има пореден номер 2520. Нещо важно над което са наблегнали създателите на мобилното устройство, това е технологията ClearBlack, която позволява добра видимост при ярка слънчева светлина. Големината на екранът е 10.1 инча. Таблетът разполага с 6.7 мегапикселова задна камера камера с обектив на Zeiss, който позволява 4X оптичен зум – нещо, което не сме свикнали да виждаме при таблетите. Разполага и с  всички съвременни възможности за безжична свързаност и достъп до мобилен интернет. Батерията е с внушителния капацитет от 8000 mAh и позволява бързо зареждане до 50% само за 40 минути. Това би било особено полезно в случаите, когато не разполагаме с много време, но имаме нужда от преносимото устройство

Очакваната ориентировъчна цена на таблета е 499 долара, а тази на хардуерната клавиатура - 149. 

Фаблети

В Абу Даби Nokia представи две устройства, които са на границата между смартфон и таблет и станаха популярни под наименованието фаблет. Това са Lumia 1520 и Lumia 1320. И двата фаблета разполагат със 6 инчов екран, като разликтите между тях са предимно хардуерни и в ценово отношение. Нокиа запазва традицията да представя своите смартфони в различни свежи цветове. В Lumia 1520 ще открием същата технология за добра видимост на ярка светлина.

            Екранът е с висока разделителна способност, осигуряваща много добро качество на изображението. Камерата е на трдиционното добро ниво, характерно за компанията. Някои потребители дори смятат, че Nokia прадлага най-добрите камери в смартфони. Батерията е с внушителните 3400 mAh, които имат не леката задача да осигурят достатъчно автономна работа на устройтвото и на голямия 6 инчове екран. Продажбите ще започнат с цена от около 750 долара.

Lumia 1320 предлага 6-инчов дисплей с разделителна способност 720p. Другата съществена разлика с по-големия събрат Lumia 1520 е в използвания процесор. Lumia 1320 ще бъде оборудвана с двуядрен , вместо читириядрен процесор. Камерата също няма да използва технологията PureView и има резолюция само 5 мегапиксела. Друга липсваща функция спрямо по-скъпия вариант е възможността за безжично зареждане. Lumia 1320 обаче също ще поддържа технологията LTE за бърз пренос на данни. Устройството ще се предлага в оранжев, жълт, черен и бял вариант и се очаква да струва 339 долара преди данъци и операторски субсидии.

Apple

iPad Air и iPad mini

            Както подсказваха слуховете, компанията реши да обнови и двата основни продукта в нея - iPad Air и iPad mini. Няма обаче да видим iPad 5, тъй като компанията вече нарича устройството iPadAir. То пак има 9,7" дисплей с Retina резолюция, но вече е с 43% по-тънко до 7,5 мм и тежи по-малко, което би трябвало значително да улесни държането в ръка. Залага на процесор A7, който е комбиниран с копроцесор M7 - това са чипове, с които разполага и iPhone 5s.

            И все пак подобрението в производителността е завидно и според Apple работата е ускорена 8 пъти, а графичния ускорител работи 72 пъти по-бързо. Ускорена е и работата с безжични мрежи. Добавена е 5МР iSight камера, а предната вече поддържа 1080p FaceTime разговори. Батерията стига за 10 часа работа. Цената започва от 499 долара за версията с 16GB и Wi-Fi, а тази с 3G ще струва 629 долара. Продажбите стартират от 1 ноември.

Както очаквахме, iPad mini се сдоби с по-висока екранна резолюция. Тя е 2048 x 1536 пиксела или същата като тази на iPad Air. Отново се използва чипсет А7 с до 4 пъти по-бърз процесор и до 8 пъти по-бърза графична система. Времето за автономна работа е 10 часа. Отново е включена 2 пъти по-бърза работа с Wi-Fi, а освен това е разширена поддръжката на LTE мрежи. Камерите отново са две с резолюция 5МР и 1080p, а цената започва от 399 долара за версията с Wi-Fi и 16GB памет и 529 долара за тази с 3G. Продажбите на първото издание на iPad mini ще продължат на цена от 299 долара.

Цялостната визия на Apple и в частност на Стив Джобс беше свързана с начина на ползване на устройствата, а не с конкретния хардуер. Той смяташе, че бъдещето принадлежи не на хардуера, а на свързаните с него услуги. За момента виждаме, че това не е точно така, тъй като основната печалба на компанията идва точно от продажбата на хардуерните устройства. Все пак, на представянето на новите версии на iPad беше наблегнато на ролята, която таблетите на компанията играят в сферата на образованието и свързаният с тях специализиран софтуер за създаване на интерактивни учебни помагала.

Друг много важен момент е предлагането на безплатно надстройване към новата версия на Mac OS. Причината се крие в това, че Microsoft първи предоставиха безплатен ъпгрейд към Windows 8.1 за всички притежатели на Windows 8. Безплатна ще й версията на офис пакета iWorks, но само за новите потребители на продукти на Apple. Това също е в отговор на предоставянето на безплатен офис пакет в таблетите на Microsoft.

            Извън чисто техническите параметри, които вълнуват ограничен кръг от потребители, сред които спада и моя милост огромната част от потребителите искат от мобилните си устройства да бъдат лесни за ползване, надеждни, да има достатъчно на брой полезни приложения и не на последно място – тези устройства да улесняват живота на техните притежатели чрез все по-разширяващите се смарт функционалности.

            Битката между двата американски технологични гиганти ще се разширява и главният фронт се очертава не корпоративния пазар, а пазарът на потребителска техника. Технологичният цикъл за смяна на хардуер и софтуер при компаниите е твърде дълъг и тромав, докато потребителите сменят своите мобилни устройства средно на 2 години. Видяхме, че Microsoft започна да губи своето влияние и монополно положение. На годишна база, Apple са изпреварили ръста на продажбите на персонални компютри в Щатите, а при мобилните устройства имат силни позиции, нещо, с което Microsoft не може да се похвали. Не на последно място, компанията от Редмънт иска да стане пряк конкурент на Apple, като и двете компании ще предлагат съчетание от техен хардуер и софтуер.

Виждаме, че конкуренцията между двете компании води до пускането на безплатни обновления на операционните системи и до безплатни офис пакети. Нещо, което е само в полза на потребителите.