Китайски аромат се носеше тази сутрин на международното летище „Елефтериос Венизелос” в Атина, където официално бе открита линията Атина-Пекин. Така две от четирите най-стари цивилизации в света се свързаха с директен полет. Той ще има 20-минутна спирка за зареждане с гориво в Дубай, а продължителността му е 4 часа до Дубай и оттам 9 часа до Пекин. Маршрутът се изпълнява от китайската авиокомпания Air China, която лети до 77 китайски и 40 международни дестинации. Така Атина се нареди сред европейските столици като Лондон, Париж, Рим, Москва и Мадрид, които имат пряка самолетна връзка с Китай.

            „Когато самолет на Air China кацна за първи път в Атина през 2004 година, за да докара китайския олимпийски отбор, редовните полети между Атина и Пекин звучаха като мечта. Бяха необходими 3 години усилена работа, за да превърнем тази мечта в действителност”, каза по време на официалната церемония директорът на атинското летище Янис Парасхис. Според него най-тежката част е била придобиването на така наречените traffic rights поради строгата политика на Европейския съюз в областта на авиотранспорта. За разлика от други церемонии, където се прерязва лентата, традицията на атинското летище е да я вързва при откриването на нови дестинации. Точно това направиха директорът на летището, сегашният и бившият министър на туризма Арис Спилиотопулос и Фани Петреля и президентът на Air China Ли Яхчанг.

            „Полетите за сега са два пъти в седмицата, но когато нарастне интересът към тях, ще се учестят. Освен това се надяваме в скоро време да открием и директни полети до Шанхай”, съобщи през журналисти министърът на туризма Арис Спилиотопулос. Той поясни, че в момента потокът от пътници между Китай и Гърция е от порядъка на 80 хиляди на година, като те пътуват предимно с германски и арабски авиокомпании. С директния полет Атина-Пекин се очаква тази цифра да бъде много по-висока. Полетът безспорно ще има много положително влияние върху гръцката икономика. Маршрутът ще се изпълнява от самолети тип Boeing 767-200.

            Air China е 15-та нова авиокомпания, която започна редовни полети до международното летище в Атина и първата от Североизточна Азия. Атинското летище е сред най-активно развиващите се летища в света и за трета поредна година бе удостоено с наградата за най-добър маркетинг за 2007 година от Международната летищна асоциация.