Η απόσταση από τη Σόφια μέχρι τη Θεσσαλονίκη θα διανύεται σε λιγότερες από 2 ώρες, υποσχέθηκε ο Βούλγαρος πρωθυπουργός Μπόικο Μπορίσοφ .
Σήμερα κοντά στην πόλη Σαντάνσκι ο πρωθυπουργός, οι υπουργοί Ανάπτυξης Λιλιάνα Παυλόβα, Μεταφορών Ιβάιλο Μοσκόβσκι και ο διευθύνων σύμβουλος της Υπηρεσίας Οδικής Υποδομής Λάζαρ Λάζαροφ έβαλαν το θεμέλιο λίθο για την κατασκευή του τμήματος 4 του αυτοκινητόδρομου Struma από την πόλη Σανδάνσκι μέχρι την Κούλατα στα ελληνοβουλγαρικά σύνορα. Στην τελετή παρευρέθηκε και ο Πρέσβης της Ελλάδας στη Βουλγαρία κ. Θρασύβουλος Σταματόπουλος.
Το μήκος του τμήματος 4 είναι 15 χιλιόμετρα, ενώ η κατασκευή του πρέπει να ολοκληρωθεί μέσα σε 23 μήνες. Η συμφωνία κατασκευής υπεγράφη στις 19 Μαρτίου. Το κόστος κατασκευής είναι σχεδόν 56 εκατ. λέβα (περίπου 28 εκατ. ευρώ) άνευ ΦΠΑ. Η κατασκευάστρια εταιρεία είναι η ελληνική «Άκτωρ». Το 80% της χρηματοδότησης έχει εξασφαλιστεί από το Επιχειρησιακό Πρόγραμμα Μεταφορών του Ταμείου Συνοχής, ενώ το υπόλοιπο είναι από τον βουλγαρικό προϋπολογισμό.
Το συνολικό μήκος του αυτοκινητόδρομου Struma από το χωρίο Ντασκαλόβο μέχρι τα ελληνοβουλγαρικά σύνορα είναι 150 χιλιόμετρα. Ο αυτοκινητόδρομος αποτελεί μέρος του ευρωπαϊκού διαδρόμου IV με κατεύθυνση Βορράς-Νότος. Από εκεί διεξάγονται και οι οδικές μεταφορές για την Ελλάδα.
Ο πρωθυπουργός υπενθύμισε και το χρονοδιάγραμμα της κατασκευής – την άνοιξη του 2013 θα ξεκινήσει η κατασκευή του τμήματος 2 από την Ντούπνιτσα μέχρι το Μπλαγκόεβγκραντ, ενώ στα τέλη του 2013 πρέπει να ολοκληρωθεί το τμήμα 1 από την Ντόλνα Ντικάνια μέχρι την Ντούπνιτσα.
Η χρηματοδότηση του πιο δύσκολου τμήματος από το Μπλαγκόεβγκραντ μέχρι το Σανδάνσκι θα μείνει για την επόμενη προγραμματική περίοδο 2014-2020.
Ο πρωθυπουργός Μπορίσοφ πρόσθεσε ότι ο αυτοκινητόδρομος θα βοηθήσει την ανάπτυξη της περιοχής του Νομού Μπλαγκόεβγκραντ και είναι πολύ σημαντικός για τη χώρα, επειδή όχι μόνο θα συνδέσει την Βουλγαρία με την Ελλάδα, αλλά και θα αποτελεί τη σύνδεση μέσω των γέφυρων στο Δούναβη 1 και 2 με την Ευρώπη, ενώ μέσω των αυτοκινητόδρομων Trakya και Maritsa με τα λιμάνια στο Μπουργκάς και την Κωνσταντινούπολη.
«Ο αυτοκινητόδρομος έπρεπε να είναι έτοιμος ακόμη το 2004. Τελικά βλέπετε τι γίνεται με την κατασκευή του, αλλά οι πολιτικοί της προηγούμενης κυβέρνησης έδιναν γενναιόδωρες υποσχέσεις», σχολίασε ο Μπορίσοφ και πρόσθεσε ότι παράλληλα με τον αυτοκινητόδρομο θα κατασκευαστεί και σιδηρόδρομος στον οποίο τα τρένα θα κινούνται με 160 χλμ/ώρα.
«Έτσι στην ουσία θα φτιάξουμε δύο αυτοκινητόδρομους», ολοκλήρωσε ο Βούλγαρος πρωθυπουργός.